هنگامی که یک قطعه آهن در محلول اسید نیتریک رقیق قرار می گیرد، به شدت حل می شود و بخارهای قرمز رنگی منتشر می کند که نشان دهنده خوردگی آهن است. با این حال، اگر اسید نیتریک غلیظ به آرامی اضافه شود تا غلظت محلول به بالای 40٪ افزایش یابد، سرعت خوردگی ناگهان به یک چهار هزارم سرعت اولیه کاهش می یابد. این پدیده به نام انفعال شناخته می شود.
تحت شرایط خاص، هنگامی که پتانسیل یک فلز به دلیل یک جریان آند اعمال شده یا جریان آند موضعی تغییر مثبت می دهد، یک تغییر ناگهانی خاص در سطح فلز فعال قبلاً حل شده (تشکیل یک فیلم اکسید یا فیلم جذب شده) رخ می دهد. با توجه به این تغییر ناگهانی، قوانین حاکم بر فرآیند انحلال آند دچار دگرگونی کیفی شده و سرعت انحلال فلز به شدت کاهش می یابد. این تغییر ناگهانی در حالت سطح فلز به عنوان غیرفعال نامیده می شود.
