زنگ زدگی سفید هنگامی شکل می گیرد که لایه ای از آب چگالش که به سطح پوشش گالوانیزه چسبیده است با اکسیژن ، دی اکسید کربن ، سولفید هیدروژن ، دی اکسید گوگرد ، ترکیبات شیمیایی ، ذرات دوده ، گرد و غبار و سایر گازهای جوی در تعامل است. این تعامل یک محلول آبی خورنده را ایجاد می کند که به سطح روی می چسبد و یک الکترولیت ایجاد می کند. واکنش خوردگی الکتروشیمیایی سپس بین این الکترولیت و روکش روی رخ می دهد ، که ثبات شیمیایی نسبتاً ضعیفی دارد. این فرآیند یک محصول خوردگی پودری تولید می کند که معمولاً به عنوان "زنگ زدگی سفید" شناخته می شود.
به عنوان مثال ، هنگامی که سطح یک لوله فولادی در معرض هوای مرطوب قرار می گیرد ، رطوبت روی سطح قرار می گیرد و دی اکسید کربن را از جو جذب می کند. این یک فیلم الکترولیت نازک ایجاد می کند که سلول های میکرو گالوانیک را تشکیل می دهد و باعث خوردگی الکتروشیمیایی می شود. انحلال پوشش روی سپس رسوبات زنگ زدگی سفید را تولید می کند.
